Muchos freelance ponen en riesgo sus propias vidas ¿te jugarías tu vida sin ninguna garantía? 

Militar francés con una máscara en el conflicto Mali. Fuente El País

Desde el comienzo de la intervención francesa, el 11 de enero de 2013, hasta finales de febrero, momento en el que la Comunidad Económica de Estados de África Occidental (CEDEAO) propone un proceso de paz, ningún corresponsal extranjero cubrió la guerra de Mali para ningún medio español. Cuando las noticias fueron escritas desde Mali lo hicieron agencias de noticias internacionales extranjeras o freelance que fueron a la guerra bajo su propia cuenta y riesgo.

En un contexto en el que los medios de comunicación no pagan salarios fijos a los periodistas que cubren conflictos internacionales en el extranjero ser freelance se convierte en la única posibilidad, explicó Alfoso Baúlez, editor de noticias de la zona este para la Agencia de noticias EFE.

En la Agencia EFE toda las noticias sobre la guerra escritas desde Mali fueron hecha por un periodista local de la zona de origen maliense que, igual que la mayoría de los freelance, cobraba en función al número de noticias publicadas para la agencia.

Sin embargo, a pesar de este caso particular, subrayó Jorge Fuenteolsaz, director de la delegación de Algeciras de la Agencia EFE, esta no fue la situación habitual en Mali ni en la mayoría de los conflictos internacionales. Normalmente los freelance contratados por EFE tienen origen español y no son nativos del lugar en el que ocurre el conflicto.

En Mali la mayoría de los periodistas que cubrieron la guerra fueron freelance aunque, tal y como hace hincapié Gonzalo Wancha, periodista freelance en Mali que trabaja para distintos medios como el canal mexicano Televisa, el canal iraní HISPAN TV, Rusia Today y RFI, ha habido algunas excepciones temporales.

En el caso del canal público español de televisión TVE, un grupo de periodistas con contratos regulares y fijos fueron a Mali a cubrir el conflicto. Sin embargo, sólo estuvieron en el país ocho días ya que, destacó Wancha, la cadena incurrió en todos los posibles errores que podía cometer.

Eran demasiada gente, no tenían la agilidad necesaria ni poder de decisión y gastaron demasiado dinero en el viaje. Además de eso, continuó Wancha, la falta de paciencia que tuvieron los editores desde España hizo que el equipo tuviera que volver a Madrid después de haber pagado los vuelos para ir a Mali, que es el mayor coste a la hora de considerar cubrir un conflicto internacional.

Según Oscar Mijallo, uno de los periodistas que fue a Mali con TVE, el mayor problema fue la falta de interés por parte de la dirección de TVE ya que, según los editores de TVE, a lo largo que pasaban los días el conflicto perdía interés informativo.

Periodistas durante conflicto. Fuente Boletín Fundación 10

Pocos días después de la inversión que supuso a TVE mandar un equipo a Mali y volver a España a los pocos días, el gobierno Francia y el de Mali conquistaron la ciudad del norte de Tombuctú (28 de enero de 2013) y el canal TVE no estuvo allí para informar sobre ello porque había hecho volver a su equipo.

Sin embargo, a pesar de todas las críticas que recibió el canal TVE, este fue el único medio de comunicación español que pagó el coste necesario para pagar el material de seguridad para cubrir el conflicto de Mali, aunque lo hicieran de forma temporal.

Los periodistas de TVE que acudieron al país a cubrir el conflicto, apuntó Mijallo, tenían los vuelos pagados, un contrato fijo, chalecos antibalas, seguro de accidente y transmisión satélite en la zona.

El problema de la inseguridad, continuó Mijallo, es mucho mayor para los freelances que para los periodistas que trabajan para un canal de televisión público. Ya que los freelance no tienen un salario mensual muchas veces no invierten en material de seguridad y trabajan en condiciones precarias que ponen en riesgo sus propias vidas.

Debido a que los freelance nunca saben cuánto van a cobrar y no tienen ninguna garantía de seguridad su capacidad de movimiento disminuye y la precariedad de su trabajo aumenta sistemáticamente. ¿Te jugarías tu propia vida sin ninguna garantía?, preguntó Nicolas Castellano.

Los conflictos se cubren mayoritariamente por freelance ya que los medios de comunicación aprovechan su inestable situación para pagar cantidades de dinero despreciables por cubrir una guerra, concluyó Castellano.

El periodismo real no consiste en estar sentado frente al ordenador cortando y pegando la información de otros medios, en periodismo eso no vale, señaló Castellano. Esta profesión consiste en presenciar el conflicto y ser capaz de sentir lo que otra gente puede sentir.

Si periodistas como José Naranjo (freelance español en Mali que trabajó para El País) no hubieran visto la histórica biblioteca de la ciudad de Tombuctú o no hubieran dormido cerca de las explosiones de bombas en los ataques, la gente, recalcó Castellano, no habría sabido lo que realmente estaba ocurriendo en la guerra de Mali.

Sin embargo, debido a la falta de periodistas freelance en el país, la mayoría de los periódicos cubrieron la guerra desde su propia redacción. Un caso concreto de este tipo de cobertura es el que hizo el periódico ABC.

Como dijo Estebán Villarejo, periodista de ABC especializado en asuntos de Defensa, este periódico ni ningún otro tuvo ningún corresponsal en Mali. Por eso, ABC optó porque se cubriera la mayoría de la información desde España con el experto en la zona del Sahel y excorresponsal en Marruecos Luis de Vega.

El problema de que la información dependa de periodistas freelance es que reciben más o menos dinero en función a las piezas que publiquen, destacó el periodista Gonzalo Wancha. Sin embargo, aunque este criterio podría parecer lógico, este criterio va en contra de la calidad de la información porque, continuó, si esto ocurre el sensacionalismo deja de ser una elección periodística para convertirse en una forma de sobrevivir.

Civiles observan a militares durante el conflicto Mali. Fuente el Universal

A pesar de que el conflicto Mali ha recibido más atención mediática que la mayoría de los temas africanos eso no significa que se haya cubierto bien. De acuerdo con Gonzalo Wancha, el conflicto se ha explicado demasiado rápido y mal por los medios de comunicación españoles, al menos en el caso de la televisión.

Wancha se pregunta a si mismo: ¿Qué se necesita para cubrir bien una información? ¿A lo mejor que un periodista tenga la opción de ir al campo de batalla? ¿ O quizás que rapten a españoles para que empiece a ser interesante para los medios?